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在所有亞洲國家中,似乎沒有哪個國家的人像日本人那樣喜歡自殺。自殺者中大部分是中年男人,自殺者的形象以及自殺選擇的時機與日本的經濟危機正好相關。經濟危機起始於九十年代初期,一些企業因重組、破產或垮台而受到沉重打擊。
為了遏制自殺之風,東京的地鐵站已采取措施,沿站台放一些鏡子,目的是讓那些欲自殺的人看到鏡子中的自己三思而後行。日本勞動福利省已要求撥出兩億多日元,專門對付自殺。不過,每個人都知道減少自殺率惟一可行的辦法是恢復經濟的景氣。不過,即使在經濟繁榮的年代,走上自殺之路的日本人比起其它國家來說,仍多得多。
自殺情結 日本是世界上自殺率最高的國家之一,被稱為自殺大國。緊張快速的生活節奏、來自社會的種種壓力、呆板單調的生活模式、家庭的負擔、疾病的困擾等等常會使一些脆弱的人悲觀絕望,從而走上自殺的道路。
隨手一翻日本的報紙,便可發現一兩條關於自殺的新聞。
從1999年開始,日本每年因自殺身亡的人數超過3萬人。尤其令人擔憂的是,日本青少年的自殺率呈大幅上升趨勢,19歲以下青少年自殺率每年以25%左右的速度增長。也就是說,日本每天有近一百人自殺身亡,該人數是交通事故死亡人數的4倍。在所有的發達工業國中,日本的自殺率是最高的,美國的自殺率只是日本的一半。
除了疾病以外,日本最主要的自殺誘因是失業、破產、債務等與財政有關的因素。專家將自殺的主要原因歸咎於日本十多年的經濟衰退。一位日本青年對本刊記者說,在日本,如果35歲以後失業,意味著一生事業的毀滅,因為很少有雇主願意雇35歲以上的新人。所以,如果你年屆35被炒魷魚,只有三個選擇:自己做生意,當一輩子臨時工,或自殺。
專家還指出,日本人內向拘謹的性格,也是導致高自殺率的原因之一。在生活和工作中遇到問題的時候,多數日本人選擇沉默。內心的郁結長期得不到疏理和排解,便可能最終引致輕生的念頭。

櫻花會凋零,生命亦然
不僅普通民眾如此,就連文學家、藝術家的自殺事件之多也令人瞠目,如北村透谷、川上眉山、有島武郎、芥川龍之介、生田春月、太宰治、田中英光、原民喜、久保榮、三島由紀夫、川端康成等等,這其中不乏曾在日本文學史上留下醒目一頁的一流作家,如芥川、有島、川端、三島等人。正如美國人對謀殺事件津津樂道一樣,日本人對自殺事件偏偏情有獨鍾。
自殺是日本文化的一部分 在基督教文化裡,自殺是一種罪孽、一種懦弱和不負責任的表現。而在日本傳統文化中,自殺是一種對失敗負責的行為、一種謝罪的形式。
從古至今,日本人贊賞櫻花的剎那芳華瞬間的寂滅使其短暫的繽紛更為絢爛,人的生命亦如是。在日本文化和歷史的核心,存在一種追尋自我毀滅、自我升華的傳統。日本人歷來所崇尚的武士道精神,便是與此息息相關。
在日本古代和現代文學中,有許許多多關於死亡的淒美的描述。很多日本文人更是用自殺來書寫自己人生的最後一章,其中包括諾貝爾文學獎得主川端康成和著名作家三島由紀夫。
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